Groupe électrogène ou station électrique : lequel choisir ?

Deux machines, deux principes

Un groupe électrogène est un moteur thermique (essence, gazole ou gaz) couplé à un alternateur. Il produit de l’électricité à la demande, aussi longtemps qu’on le ravitaille.

Une station électrique portable est une batterie, presque toujours LiFePO4 aujourd’hui, avec un onduleur qui fournit du 230 V et des prises USB. Elle ne produit rien : elle restitue l’énergie stockée lors de sa recharge sur secteur, sur panneaux solaires ou en voiture.

Usage à l’intérieur : la différence décisive

Un moteur thermique rejette du monoxyde de carbone, un gaz invisible et inodore. Le site public d’information en santé sante.fr demande d’installer « impérativement » les groupes électrogènes à l’extérieur, et jamais à l’intérieur du logement, même dans la cave ou le garage. Il rappelle que près de 5 000 personnes sont intoxiquées chaque année en France et qu’une centaine en meurent. Les bulletins de Santé publique France rapportent des intoxications mortelles causées par des groupes placés à l’intérieur pendant des coupures ou des travaux.

Une station électrique ne brûle rien : elle peut rester dans le salon, à côté de la box internet ou du réfrigérateur. Respectez simplement sa notice : surface stable, aérations dégagées, à l’écart d’une source de chaleur. C’est ce qui en fait l’outil naturel des batteries de secours pour la maison.

Le bruit

Un groupe électrogène fait le bruit d’un moteur, en continu, et doit être placé dehors, ce qui expose aussi le voisinage. Une station électrique est silencieuse au repos ; seuls ses ventilateurs se font entendre pendant une recharge rapide ou sous forte charge. En camping, en van ou en appartement, l’écart est net.

Puissance et autonomie

Un groupe se choisit par sa puissance : il fournit cette puissance tant que le réservoir n’est pas vide. Une station se choisit par sa puissance et sa capacité. Une station de 2 048 Wh, comme l’EcoFlow DELTA 3 Max ou la DJI Power 2000, alimente un appareil de 1 000 W pendant un peu moins de deux heures, pertes comprises. Elle encaisse en revanche des appels de puissance élevés : 4 800 W en crête pour la DELTA 3 Max selon sa fiche.

Pour des besoins modestes (box, éclairage, réfrigérateur, téléphones), une station de 1 à 2 kWh couvre souvent une coupure de quelques heures. Pour plusieurs jours sans réseau avec un congélateur, une pompe et du chauffage d’appoint, il faut beaucoup de capacité ou un apport régulier, solaire ou thermique. Notre calculateur d’autonomie chiffre votre cas.

Le coût d’usage, poste par poste

Comparer le seul prix d’achat ne suffit pas. Voici comment calculer le coût d’usage de chacun, avec vos propres chiffres.

Groupe électrogène

• Carburant : consommation par heure (indiquée dans la notice, selon la charge) × nombre d’heures × prix du litre à la pompe.
• Entretien : vidanges, filtres et bougie, à la fréquence prévue par le fabricant, en heures de fonctionnement.
• Stockage du carburant : un jerrican à remplir, à entreposer dans de bonnes conditions et à renouveler, car le carburant vieillit.

Station électrique

• Recharge : capacité en kWh × prix du kWh de votre contrat, plus les pertes de charge. Une recharge complète d’une station de 1 kWh consomme donc un peu plus de 1 kWh sur le réseau, et rien si elle se fait au soleil.
• Usure : la batterie perd de la capacité au fil des cycles. Divisez le prix d’achat par le nombre de cycles annoncé et par la capacité : vous obtenez le coût de chaque kWh stocké sur la durée de vie. Le classement au prix du Wh donne la première partie du calcul.
• Entretien : aucun en dehors d’une recharge périodique pendant le stockage, selon la notice.

Pour un usage rare (une coupure par an), le coût d’usage pèse peu : c’est surtout le confort, le bruit et la sécurité qui décident. Pour un usage quotidien hors réseau, faites le calcul complet sur plusieurs années.

Poids et transport

Un groupe électrogène se déplace avec son carburant, qu’il faut transporter et ranger à part. Une station se transporte seule, mais son poids augmente avec la capacité : environ 11 à 15 kg pour 1 kWh, 19 à 22 kg pour 2 kWh d’après les fiches des modèles que nous comparons. Au-delà, certains modèles ont des roulettes, comme la Bluetti Elite 400 (3 840 Wh, 39 kg). Si vous devez porter l’appareil seul, vérifiez ce chiffre avant la capacité.

Entretien et stockage entre deux usages

Un groupe qui dort plusieurs mois peut mal redémarrer le jour où l’on en a besoin : les fabricants conseillent de le faire tourner périodiquement. Une station se garde chargée en partie, dans une plage de température donnée. EcoFlow indique par exemple un stockage entre -10 °C et 45 °C pour la DELTA 3 Classic, avec un optimum entre 20 et 30 °C.

Que choisir selon votre usage

• Coupure de courant de quelques heures, en appartement ou en maison : station électrique, avec fonction UPS si vous voulez que la box ne s’arrête pas.
• Camping, van, bivouac : station, éventuellement avec un panneau pliable (voir les générateurs solaires).
• Chantier sans réseau, gros outillage plusieurs jours : groupe électrogène, utilisé à l’extérieur.
• Maison isolée, coupures longues et fréquentes : grosse station extensible avec panneaux (voir les générateurs solaires), ou combinaison des deux. Beaucoup de stations acceptent d’être rechargées par un groupe sur leur entrée secteur : le groupe tourne alors moins longtemps, dehors, et la station alimente la maison en silence.

Les stations de 2 à 3 kWh comparées

Plus de modèles sur les pages station électrique 2000 W et station électrique portable. Pour la méthode de choix complète, voyez notre guide quelle station électrique choisir.

Questions fréquentes

Sources

• Santé.fr (Service public d’information en santé) : monoxyde de carbone
• Santé publique France : bulletin de surveillance des intoxications au monoxyde de carbone
• EcoFlow : températures de stockage de la DELTA 3 Classic
• DJI : fiche Power 2000